CRISTIANISMO Y HOMOSEXUALIDAD - John Boswell

El estudio de John Boswell aparecido en España en 1993, Cristianismo, Tolerancia Social y Homosexualidad, es uno de los ensayos clave en los estudios sobre la homosexualidad que se ganó el respeto de los eruditos y que legitimó el estudio riguroso de la historia homosexual. Boswell escribe desde una perspectiva cristiana y admite que el punto de partida fue mostrar que, al contrario de lo que suele asegurarse, el cristianismo no es intrínsecamente homofóbico; que en plena Edad Media, un período en que la religión cristiana era un discurso de poder omnipresente, se desarrolló una auténtica subcultura homosexual. En una discutida decisión terminológica, Boswell llama a esta cultura "gay". Años después justificaría su elección: si por gay entendemos individuos conscientes de que su homosexualidad crea una diferencia frente a otros individuos, los homosexuales a que se refiere son, en efecto gays. El historiador saca a la luz toda una serie de documentos que van de lo legal a lo moral o lo meramente literario para descubrir la presencia de la homosexualidad en un período que tradicionalmente se considera oscuro y monolítico. Por supuesto, Boswell presenta la homofobia de algunos padres de la Iglesia como san Juan Crisóstomo, pero también le interesa apuntar las ambigüedades e indecisiones respecto al tema que aparecieron periódicamente hasta el siglo XV. En la iglesia medieval parecía haber lugar para la disidencia, dado que la doctrina todavía no había alcanzado su forma definitiva. En la primera sección, se analizan los orígenes de la cultura cristiana medieval y se buscan las raíces del tratamiento de la homosexualidad en la Biblia, en la patrística y en la cultura de Roma. Las opiniones de San Agustín y de otros patriarcas son matizadas y contextualizadas. Así, conceptos como contra natura son explicados a partir de los textos contemporáneos. Otras secciones se dedican al clero y señalan lo difuso entre las relaciones homosociales y las relaciones sexuales entre hombres. Hay toda una tradición de tolerancia representada por autores como Ausonio y san Juan Damasceno que a menudo se pasa por alto. La segunda parte estudia manifestaciones concretas de la homosexualidad durante un período determinado en torno al siglo XII. Mientras que en Roma no se consideraba a los homosexuales como un grupo aparte, parece ser que la sociedad medieval sí tenía conciencia de que se trataba de un grupo social especial. La disolución de Roma produce una reacción de profunda homofobia en torno al siglo V, en que se promulgan leyes que condenaban a muerte a los sodomitas. Resulta especialmente interesante la conexión que el autor establece entre cultura urbana y subcultura gay. Al parecer, el período comprendido entre mediados del siglo XI y mediados del siglo XII ve un aumento de las manifestaciones de homosexualidad en los textos y en la vida cotidiana, que cabe relacionar con el creciente proceso de urbanización y culturización. Aparece por primera vez algo que se puede llamar "literatura gay" y ciertos homosexuales alcanzaban posiciones socialmente prominentes, incluyendo el mismo papado. Tras mostrar cómo los significados homosexuales se transmitían mediante una compleja serie de códigos y a veces de manera mucho más directa, Boswell describe la imposición de leyes homofóbicas como reacción a este momento de liberación. A finales del siglo XII se produce una oleada de intolerancia que no se restringe a la homosexualidad: judíos, brujas y otros disidentes son igualmente perseguidos, sin olvidar que como sodomía se entendía cualquier relación sexual que no fuese el coito entre hombre y mujer con finalidad procreativa, así como cualquier relación sexual de cristianos con judíos o musulmanes, etc. Muy interesante es también su visión de el porqué los padres de la Iglesia dictaron normas tan intolerantes con todo lo relacionado con el goce sexual, al basarse en las ideas de los filósofos estoicos de la Grecia antigua. El volumen generó polémica en su época avivando el debate construccionismo social/esencialismo, pero ha superado la controversia para mostrar claramente sus valores (algunos de sus críticos han pasado al olvido). Se acusaba a Boswell de una visión esencialista de la sexualidad que el historiador negó rotundamente y matizó en un artículo que se ha publicado en español en el volumen compilado por George Steiner y Robert Boyers Homosexualidad: literatura y política . Antes de su muerte a causa del sida, en 1994, John Boswell completó un estudio traducido al español con el título Las bodas de la semejanza, que trata de los matrimonios homosexuales admitidos por la Iglesia durante la Edad Media.